ハリ・弾力について
―ETVOSの新知見

健やかで若々しい印象を与える肌のハリ・弾力。
ハリのなさやたるみは、年齢を重ねるにつれて感じやすい肌悩みの一つです。

肌のハリ・弾力を保つために大切なのは、表皮の下にある「真皮」。

真皮の中には「線維芽細胞」という細胞があり、その周りにコラーゲンやエラスチン、基質などから構成される「細胞外マトリックス（ECM）」が存在しています。

ハリ・弾力に欠かせない細胞外マトリックスを作り出すという重要な役割を担っているのが、線維芽細胞です。線維芽細胞のはたらきによって真皮の状態がコントロールされ、しっかりとした構造の真皮が作られることで、肌のハリ・弾力が生まれるのです。

加齢によるハリ・弾力が低下するメカニズムの一つとして、ETVOSが着目したのが線維芽細胞を中心としたメカニズム。

加齢により、線維芽細胞には老廃物である不要なタンパク質が蓄積されていくことがわかっています。
これが線維芽細胞の機能低下を起こす一因となり、細胞外マトリックスを作り出すはたらきも低下してしまいます。その結果、肌のハリ・弾力が失われていってしまうのです。

私たちは、敏感肌がこのメカニズムに及ぼす影響があるのではないかと考え、敏感肌特有の新たな知見を得ました。

敏感肌＝バリア機能が低下した肌では、外部からさまざまな刺激が入り込み易く、表皮で常に微弱な炎症が起こっている状態といえます。この微弱な炎症は絶えず発生し、肌の内部で広がっていきます。

すると、なかなか消えない炎症によって引き起こされる因子が表皮と真皮の境界部分にある基底膜にまで作用。そして基底膜に機能低下をもたらし、ゆるみが生じてしまいます。

さらには真皮の線維芽細胞にまで炎症による影響が波及していき、不要なタンパク質の蓄積が増加。これにより、線維芽細胞が持つ細胞外マトリックスの産生機能がますます低下してしまうのです。

こうした敏感肌を起点とした炎症のリレーが年齢を問わず生じるものであること、結果として敏感肌においては、さらなるハリ・弾力の低下を引き起こすことが分かりました。

得られた新知見によって、ハリ・弾力へのアプローチには、“真皮の再構築”が重要であると私たちは考えました。

そのために必要な1つ目のアプローチは、線維芽細胞内の不要なタンパク質を取り除く、細胞内の浄化。
線維芽細胞内の浄化作用において着目したサイエンスは、2004年にノーベル化学賞を受賞した「ユビキチンープロテアソーム経路」の活性化です。

プロテアソームとは、細胞内の不要なタンパク質を分解する巨大な酵素の複合体。生体内で細胞の浄化に大きく関わっている存在です。体内に不要なタンパク質が蓄積されると、それをユビキチンという小さなタンパク質が見つけてマーキングを行い、プロテアソームに指令を送ります。
すると不要なたんぱく質はプロテアソームによってアミノ酸へと分解され、新しいタンパク質のもとへとリサイクルされるのです。